Tien jaar geleden kwam Gevorg Chogerian met zijn gezin naar Nederland. Een asielzoeker uit Armeniër. Nu is hij Nederlander en runt hij sinds drie jaar zijn eigen computerbedrijf PilotGEV. ‘Er is veel om dankbaar voor te zijn,’ zegt hij samen met zijn vrouw Lucy. Ze hebben de afgelopen jaren zoveel hulp gekregen van mensen uit Groenekan en De Bilt. Van oud-burgemeester Tchernov bijvoorbeeld die ervoor zorgde dat ze niet naar Roermond hoefden te verhuizen toen het COA daar een huis ter beschikking stelde.

Gevorg, Lucy en hun kinderen Anush en Wahag, toen 10 en 9 jaar oud, behoorden tot de eerste lichting asielzoekers in het AVO Groenekan. Ook tot de laatste trouwens. Na de onverwachte sluiting in 2005 hebben ze er nog een tijdje als antikraak gezeten. Vanaf de eerste dag waren ze van plan hun eigen weg te vinden en dat hebben ze dan ook vol energie gedaan. Het asielzoekersschooltje De Toverbal in Maartensdijk stond hen niet aan. Veel kleuren en knippen, maar weinig leren. ‘Na een tijdje spraken de kinderen Nederlands met een Farsi-accent,’ zegt Lucy. ‘Anush had nog maar een jaar voordat ze naar de middelbare school moest en de tijd begon te dringen.’ Dus gingen ze zelf op zoek naar een andere school. Met resultaat. In De Bilt kwamen ze op de Rietakker terecht, de school waar Martin van Veelen toen directeur was, nog zo’n persoon die belangrijk werd in hun nieuwe leven.

Hoog opgeleid
In Armenië heeft Gevorg natuurkunde gestudeerd aan de Yerevan State University, waar hij ook leerde programmeren. Toen hij eenmaal een verblijfsvergunning had en zijn diploma Nederlands als tweede taal had gehaald, kon hij eindelijk op zoek gaan naar werk. Veel solliciteren zonder resultaat tot hij zijn eigen bedrijf begon.

Computertips
Hij bouwt websites, biedt ICT- en multimediadiensten aan, en schiet particulieren te hulp als ze problemen hebben met hun computer. ‘Ik vind het zonde als ze voor een klein probleem naar de winkel moeten. Daar wordt veel te snel gezegd dat ze maar nieuwe apparatuur moeten kopen. En mensen staan vaak lang in de wacht als ze een helpdesk proberen te bellen.’ Op zijn website  – www.pilotgev.com – geeft Gevorg tips voor computergebruikers, een service die hij ook op het Dorpsplein gaat verzorgen.

Zelf is hij al zijn hele volwassen leven met computers bezig. Ook deed hij veel ervaring op tijdens zijn verblijf in Los Angeles waar hij zonder zijn gezin, dat in Armenië achterbleef, van 1993 tot 1998 woonde. Hij was er onder meer verantwoordelijk voor de technische dienst van de computerwinkel van een vriend. Inmiddels heeft hij veel klandizie in De Bilt en omgeving. De flyeractie die hij twee jaar geleden heeft gehouden levert nog steeds nieuwe klanten op. En hij heeft het netwerken ontdekt, onder meer via Linkedin. ‘Als ondernemer moet je voortdurend in de gaten houden wat nieuw is en wat je collega’s doen. En natuurlijk probeer ik te leren wat in Nederland de gewoonten zijn als je zaken wilt doen.’

Angst voor zijn  nieuwe omgeving heeft Gevorg nooit gehad. De Amerikaanse periode heeft hem in dat opzicht geholpen. ‘Maar ook het feit dat Armenië toch eigenlijk een half-Europees land is,’ zegt Lucy. Zelf heeft ze voornamelijk vrijwilligerswerk gedaan, afgezien van een periode van acht maanden bij V&D waar ze helaas weg moest toen er ontslagen vielen. ‘Ik heb stage gelopen op peuterspeelzaal De Groentjes en werk nu als vrijwilliger in de wereldwinkel.’ In Armenië was Lucy kleuteronderwijzeres. Haar diploma’s zijn gewaardeerd door de Nederlandse onderwijsinspectie en ze mag in de kinderopvang werken of als klassenassistent op een school. ‘Maar inmiddels heb ik ook ervaring met werk in een winkel. Solliciteren doe ik wel maar vaak krijg ik te horen dat ik te duur ben gezien mijn leeftijd.’

Studerende kinderen
Anush en Wahag zijn helemaal ingeburgerd in Nederland en spreken de taal alsof ze hier altijd hebben gewoond. Anush heeft een Nederlandse vriend en studeert inmiddels bestuurs- en organisatiewetenschappen aan de universiteit. Wahag treedt in de voetsporen van zijn vader en zit in het derde jaar van de opleiding tot ICT-beheerder op het ROC.

Dankbaar
‘We zijn echt in een goed land terechtgekomen,’ zegt Lucy aan het eind van het interview,  ‘met zorgzame en sociale mensen. We zijn echt van Nederland gaan houden. Een keer waren we op een bruiloft en al het geld dat het bruidspaar cadeau had gekregen geld ging naar Afrika. Zo geweldig. Dat hadden wij nog nooit meegemaakt.’

Negatieve ervaringen als buitenlanders hebben ze niet. ‘De meeste mensen die wij kennen zijn juist heel open,’ zegt Gevorg. ‘We zijn ook de gemeente De Bilt en de sociale dienst heel  dankbaar voor hun steun tijdens de opbouw van ons nieuwe leven en de start van mijn onderneming.’

Contactgegevens PilotGEV
Adres: Beatrixlaan 64
3721 XE Bilthoven
E: Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien.
T: 030-2745031
F: 0848319600
M: 06-21980878
Inschrijvingsnr. K.V.K. Utrecht: 30250868 

©  Bureau PeeCee/Petra Cremers 2011